郭守敬

　　郭守敬，宇若思，邢台(今河北邢台)人，出身于书香门第，其祖父郭荣精通天文、数学、水利，是金、元时期著名的学者。耳濡目染，使郭守敬从小就对科学知识有浓厚兴趣，20岁时就制作出了一台非常精确的铜质莲花漏(计时器)。后来，他把这个莲花漏献给了元世祖忽必烈，深得赏识。又因他通晓水利，元世祖任命他为都水少监(水利官员)，由此郭守敬走上了科学发明的道路。

　　忽必烈统一中国后，为了掌握四季时节气候变化规律，指导农业生产，设立专门机构，于元至元十三年(公元一二七六年)，任用著名的科学家郭守敬、王恂进行了一次规模巨大的历法改革。郭守敬是一位杰出的科学家，他首先提出：“历之本在于测验，而测验之器，莫先于仪表”的正确主张。在元世祖忽必烈的大力支持下，在历法的改革中，经他的手创造的天文仪器有：简仪、高表、浑天象等18种，其中最重要的是简仪和高表。当时，郭守敬在东起朝鲜半岛，西至河西走廊，北到西伯利亚，南达南中国海范围内，建立了27个观测站，进行“四海测验”。登封告成的观星台，就是当时全国的中心观测站。至元十六年(1279年)，郭守敬来到登封告成镇。历史上周公姬旦、南宫说、姚玄、一行等先贤都以此地为大地中心，测量日影，验证季节时令的变化，经过一番考察，郭守敬决定在这里建设一座中心观测台。他亲自设计建台方案，率领众人在“周公测景台”旁建起了自己的“观星台”，即现在的登封观星台。

　　观星台为砖石结构建筑，由覆斗状的台体和石圭(gui)组成。台上是观测星象和计算测量数据的场所;石圭又称作“量天尺”，是测量水平的仪器。郭守敬，王恂等人测影时，在石圭上面的两条平水渠中，装水取平，根据“针孔成象”的原理放置“景符”。在台上40尺处，架横梁一根。日中时，梁影通过“景符”投射在石圭上，这就是当天的日影长度，郭守敬等人通过实地测验，掌握了日、月、星辰和地球的运转规律，测定了二十四节，特别是夏至、冬至、春分、秋分的精确时刻，推算出一个回归年的长度为365.2425日，合今天为365天5时49分12秒，与现代天文学家用精密仪器测出地球绕太阳一周的实际时间只差26秒。郭守敬于至元十八年(1281年)制订出新的历法，根据《尚书》里的“敬授天时”这句话，元世祖忽必烈把这部新历法定名《授时历》，并颁行全国。《授时历》与现今世界许多国家使用的格利高里历(即公历)分秒不差，而却比格利高里历早了三百年。

　　登封观星台是中国现存完好的最早一座天文建筑，也是世界上现存最早的天文台之一。观星台不仅可以测日影，而且可以测量星辰。史书记载：观星台的作用是“昼参日影，夜观极星，以正朝夕”。 观星台是中国天文科学领域中的珍贵遗产，它与中国古代的“四大发明”——造纸术、印刷术、指南针和火药有着同等重要的地位，是中华民族的象征。而今，郭守敬与观星台已被载入中国小学五年级的课本当中，成为弘扬科学、启迪人生的重要篇章。高表式的观星台为郭守敬的独创，当时全国只有六处，但从实测记录和实物看，只有大都(今北京)和阳城(今告成)两处，保存至今的，只有阳城一处了。观星台是我国天文科学发展史上的宝贵遗产和重要的实物资料，反映了我国古代天文科学发展的卓越成就，对于研究我国天文史和建筑史都有很高的价值。

　　因郭守敬的巨大贡献，1977年，经国际小行星研究会批准，将中国科学院紫金山天文台在1964年发现的第2012号小行星，正式命名为“郭守敬星”。1981年，国际天文学会在北京召开会议，决定将美国在月球上发现的一座环形山，命名为“郭守敬山”。